九大碗，也称为九斗碗，在川渝方言里“斗”是代表大的意思。之所以称为“九大碗”，除了代表九碗不同的菜组成，还有一个特殊的原因，巴渝民间一直把“九”视为吉祥数，谐音和“久”相同，有“长长久久”、“九子登科”、“九九鸿福”等寓意。

九大碗传统菜是：头碗大菜、排骨酥肉汤、干盐豇豆土鸡汤、甜酸鲫鱼、香糯猪肘、酸萝卜鸭汤、夹沙肉、荷包蛋、烧白。当然，宴席时还有其他配菜。头碗就是第一道上的菜，它是用瘦肉油酥后切片拌料(一般用芋儿打底)，放入竹蒸笼蒸好后，热腾腾上桌，是宾客百吃不厌的蒸菜。所有菜肴都要经过精心调味，然后用蒸笼蒸3-4个小时而成。

头碗菜开胃解馋，排骨酥肉汤酥软缠绵，干盐豇豆土鸡汤和酸萝卜鸭汤解油爽口，甜酸鲫鱼肉质细嫩，香糯猪肘入口化渣，夹沙肉香甜软糯，荷包蛋清淡顺滑，烧白软嫩咸香。总之，九大碗多而不奢、咸甜搭配、肥瘦相间、酸腻调和。